Webmaster, 26 februari 2008
China Changde

Spring Festival (slot)

Het was inmiddels zaterdag en ook op deze dag was er niet veel te doen. De meeste winkels waren in verband met de vakantie gesloten. 'Shoppend' de dag door brengen viel af.

Ook het weer werkte niet echt mee. 't Was geen dag om naar 't park te gaan, want 't was steenkoud. Alles wees erop dat het weer een dagje voor de (onbegrijpelijke) buis zou worden... 'k Kon niet wachten!

Maar de enige twee Chinese collega's die nog in Changde waren (de rest was richting familie elders vertrokken), hadden andere plannen. Er zou aan de andere kant van Changde een zwembad zijn!

Dus met de taxi richting 't zwembad. Dit bleek vlak bij het meer te zijn in het Cohere hotel. Toen we binnenstapten, bleek dat het niet alleen een zwembad was, maar dat er ook een heuse Hot Springs (thermische baden) aanwezig was!

Alleen bleek die - voor Chinese begrippen - asociaal duur! 108rmb (11 euro) per persoon. Het werd dus toch maar 'n middagje badderen met z'n drietjes.

In de kleedruimte kwam ik erachter dat er ook 'n sauna en een stoombad waren. Deze waren uiteraard gescheiden (mannen van de vrouwen). Voor het gemak hadden ze ze daarom maar ín de kleedruimte gebouwd. Apart.

Nadat ik me verkleed had, snelde ik naar 't zwembad om 'n lekker duik te nemen. Groot was dan ook m'n verbazing dat er in het - forse - zwembad geen duikplank aanwezig was! Toch maar voorzichtig ben ik 't water in gegeleden.

En ja hoor: dieper dan anderhalve meter was het niet! Misschien voor een Chinees diep genoeg, voor mij niet. Na een klein kwartiertje badderen kwamen dan ook m'n collega's nog 'ns aankakken. Eentje (Sarah) ervan kwam gelijk het water in.

De andere (Athena) ging eerst op d'r gemakje 'n zwemband uitzoeken! Nadat ze naar ons toe gedreven was (zij kon dus *niet* bij de bodem), vertelde ze dat ze helemaal niet kon zwemmen! Ook Sarah had nooit zwemles gehad, maar ze had het haarzelf aangeleerd.

Tsja, als ze dat nou eerder gezegd hadden, hadden we misschien toch beter naar de Hot Springs kunnen gaan. Na een half uurtje gezwommen te hebben (ik dan toch), werd 't tijd om de sauna 'ns op te gaan zoeken.

We spraken af dat we er 20 minuten over zouden doen, om dan weer terug naar het zwembad te gaan. Zéér apart! Enneh, ooit wel 'ns 20 minuten in 'n sauna gezeten met mensen die je aanstaren omdat ze nog nooit een niet-Chinees hebben gezien? 't Duurde voor mij veel langer dan die 20 minuten.

Maar goed, na een koude douche terug het zwembad in. De dames waren de koude douche vergeten en lagen allebei te blauwbekken met hun zwembandje in 't water. Die zwembandjes waren trouwens niet van 't opblaasbare typ, maar van een soort hard schuim. En ook waren ze groot genoeg voor mij. Dus er kunnen wel meer mensen in China niet zwemmen.

Het zwembad zelf was een toonbeeld van ongezelligheid. Aangezien het buiten koud was, waren de ramen beslagen en hing er een stevige damp boven het bad. De condens die aan het plafond hing, kwam als koude regen weer terug het bad in.

We besloten ons maar 'ns in het diepe te wagen. Na veel gespetter en gespat waren we met z'n drietjes aan de overkant van 't bad aangekomen. Daar bleek het 'diepe' toch wel een hele 20cm dieper te zijn dan het ondiepe! Oftewel: nog steeds een bodem onder m'n voeten.

Toen we na een paar uurtjes weken het dobberen beu waren, klommen we het bad uit en zagen naast het grote bad nog twee kleinere ondiepe baden. Eerst werd geopperd dat het een kinderbad was, maar bij nadere inspectie bleek het vol te zitten met vis.

Navraag leerde hun (en na vertaling ook mij) dat het poetsvisjes waren en dat het bad bedoeld was om je dode huidcellen door die visjes te laten verwijderen. 't Was dat het 38rmb extra per persoon kostte, anders hadden we het misschien nog wel geprobeerd.

Al bedacht ik me later dat die visjes misschien ook wel op plekken komen waar ik helemaal niet wil dat ze komen, laat staan dat ze daar nog 'n beetje gaan lopen (zwemmen) bijten ook! Weer later bedacht ik me, dat ze misschien bij een Chinees al op die plekken geweest waren...

Affijn, na nog een korte sauna sessie werd 't tijd om te verkleden. En dan langs de kaptafel om m'n haar weer piekfijn in model te brengen (hahaha). Ook zag ik daar een potje orepeuters (wattenstaafjes) staan.

Eén blik op het geopende potje leerde me gelijk twee dingen:
1) Chinezen hebben over het algemeen heel vieze oren.
2) Chinezen stoppen hun gebruikte orepeuter - als een soort troffee? - terug in het potje.
Dat dit een gangbaar ritueel was, bleek wel uit het feit dat in het eerste potje alle staafjes een verkleuring hadden die tussen licht geel en donker bruin zat.

Ook in het tweede potje zaten wat voorgevette staafjes, maar hier vond ik ook nog wat ongebruikte. Nee, dat weet ik zeker en ik heb nu een methode ontdekt om te zien welke wel en welke niet gebruikt zijn. Ik hou ze gewoon voor m'n onderarm. Vallen ze tegen de witte achtergrond weg, dan zijn het ongebruikte!

Na het - gebruikelijke - lange wachten op de dames die weer 'ns uitgebreid hun haar moesten kammen en föhnen, was het tijd om terug naar Changde stad te gaan. Om daar weer van een heerlijk diner te gaan genieten. Weer een zaterdag gezellig doorgebracht!

Verras Anne in China met een belletje via HalloBuitenland.nl